Terug

Eeuwenoude lessen zijn pandemie-proof

Terwijl Kayvan Kian (39) als jonge vader ‘ s nachts met zijn huilende baby rondkuiert, stelt hij zich de vraag : ,,Waar heb ik wel invloed op? ,, Hij kan het wenen niet stoppen, maar hij kan er wel zijn er voor zorgen dat de baby rustig wordt door het wiegen. Het is diezelfde vraag die hem ook in zijn carrière helpt, op moeilijke momenten. Kian is Senior Advisor bij McKinsey, en schreef het boek ,,What is water? ,, ,over hoe staande te blijven in tijden van verandering.

Als jonge leider van eind twintig had hij in 2010 zijn eerste leidinggevende positie bij McKinsey. ,,Ik probeerde vooruit te plannen, na te denken waar ik heen wilde met mijn team. En telkens op dat punt gekomen, bleek de wereld er weer anders uit te zien.,, Hij stelde zijn eigen leiderschap in vraag. Door er met zijn peers over te praten, stelde hij vast dat hij de enige niet was die met dat soort vragen kampte. Dat maakte hem minder onzeker. Kian richt in de jaren daarna Young Leaders Forum op. Waar jonge leiders uit verschillende sectoren van over de hele wereld samenkomen om te praten over hun uitdagingen.

Het ging niet alleen over werkdruk, maar ook over relaties, zingeving, idealisme. In een snel veranderende wereld is de vraag hoe je stand houdt? Senior managers kennen hun rol daarin beter. Als jongere ben je zoekende in de wereld waar de markt, het klimaat en technologie die wereld razendsnel veranderen. ,, We zijn niet de eerste generatie die met verandering te maken hebben en dus zochten we ook eeuwenoude raad op vergelijkbare vragen op.’’ Zo leerde hij van de stoïcijnen op een andere manier over zingeving denken. Wacht je op een baan met zingeving of zoek je zingeving in je baan? ,,Ik voel het als betekenisvol aan, te kunnen werken aan persoonlijke
waarden als geduld, samenwerking en creativiteit.’’

Die wijsheden deelt Kian in 2019 in zijn boek ,,What is water,,. Daarin bundelt hij de thema’s waar jonge leiders tegenaan lopen. Doel is te laten zien hoe je aan de slag kan met tegenslag. Op dat moment was de pandemie nog niet in zicht. Nu ziet Kian veel leidinggevenden worstelen met hun taak. ,,Als jong leidinggevende wil je graag het gevoel hebben controle te hebben. Ben je wat meer gewend aan die taak, kan je de teugels laten vieren.,, Het voorbije jaar was net kenmerkend voor een gebrek aan controle.

Belangrijk is volgens Kian dat jonge leiders zich realiseren dat eeuwenoude lessen ook vandaag kunnen toegepast worden. Ze hebben al menig pandemie en oorlog doorstaan. Wel komen bepaalde thema’s nu meer op de voorgrond. Hoe hou je de energie in je baan en je team hoog op momenten van uitzichtloosheid? Kijk naar wat je energie geeft. Of naar vaardigheden die je zou kunnen gebruiken. Breng ze naàr voor. Dat je nog niet bedreven bent is niet belangrijk. Bespreek met je team hoe die vaardigheden aan een project kunnen gekoppeld worden, waar je kan oefenen. Ook het zoeken van lichtpunten buiten de werkuren was al een thema , maar werd nu nog
relevanter. ,,Een praatje in de trein, een koffie met een collega, een zonsopgang op weg naar je werk kan je nu niet aan het toeval overlaten.’’ Dit zeggen de stoicijnen: Kijk waar je invloed op hebt. Doe desnoods aanpassingen. Als die zonsopgang onderweg naar kantoor belangrijk is, sta an vroeger op om die te kunnen zien. ,,Het is makkelijk te denken dat in onzekere tijden niets kan. Maar je hebt op veel meer dingen invloed dan je denkt. Kijk kritisch naar je eigen veronderstellingen. Ga bij situaties na of het persoonlijk of onpersoonlijk is, tijdelijk of permanent. Pel het probleem af tot het hapklaar is.’’ Kian merkt als jonge leider dat hij door experimenteren met lessen, meer vertrouwen krijgt in eigen ervaringen. Wat werkt, blijf ik doen. Zo spreekt hij al jaren met zijn teams over energielevels, maar benadrukt ook zijn eigen beweegredenen. ,,We moeten niet allen dezelfde zingeving voelen, maar we moeten wel samen in beweging blijven.’’ Zijn team is de spiegel om te zien of zijn stijl werkt. ,,Ik vraag expliciet of ze zaken prettig vinden of niet. En dan kan ik dingen aanpassen. Maar dat zelfvertrouwen was er niet gekomen als ik in het begin de oude wijsheden niet had gevolgd.’’

Mariella Farina